home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 112789 / 11278900.036 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.3 KB  |  74 lines
  1. <text id=89TT3120>
  2. <title>
  3. Nov. 27, 1989: Leipzig--Hotbed Of Protest
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Nov. 27, 1989  Art And Money                         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 41
  13. Leipzig: Hotbed of Protest  
  14. </hdr><body>
  15. <p>    If real democracy does come to East Germany, much of the
  16. credit should go to Leipzig (pop. 567,000), which has emerged
  17. as the driving force for reform. Through more than a month of
  18. spontaneous, peaceful demonstrations, which often brought more
  19. than half the city's population into the streets, Leipzig's
  20. workers precipitated the ouster of repressive party leader Erich
  21. Honecker and helped inspire the historic breach of the Berlin
  22. Wall. "They call us `the Leipzig Miracle,'" says Alfred Richter,
  23. 38, a supervisor in a hotel kitchen whose wife and two small
  24. children joined in the protests. "But it was caused by all of
  25. us little people who had had enough, and found the courage to
  26. say so."
  27. </p>
  28. <p>    Karl Marx would have understood their revolt. Just outside
  29. Leipzig's jumble of medieval churches and high-rises lies one
  30. of the most dismal landscapes in Europe. This is the heart of
  31. the rust belt: mile after mile of blackened smokestacks spew
  32. sulfurous coal smoke into the yellow sky; workers labor in
  33. ramshackle chemical and textile plants under Dickensian
  34. conditions of dirt and noise. To the east stretch crumbling
  35. tenements built 100 years ago; to the west sprawl ugly new
  36. developments virtually devoid of stores, cinemas or restaurants.
  37. Average monthly incomes would buy just $30 of goods in the West;
  38. "luxuries" ranging from women's shoes to oranges and shampoo are
  39. routinely unavailable in the dingy shops.
  40. </p>
  41. <p>    The exodus of thousands of well-trained plumbers, bus
  42. drivers and doctors has only added to the misery, shutting down
  43. entire assembly lines, paralyzing health care, even forcing
  44. policemen to drive public buses. Says Sylko Roehle, 17, a
  45. machinist: "We saw what Poland and Hungary were doing; we heard
  46. Gorbachev. Everyone felt, Why are we being left behind?"
  47. </p>
  48. <p>    Discontent boiled over last summer when local election
  49. returns gave an improbable 98.85% of the vote to the Communist
  50. Party. That anger found an outlet at the Nikolai Church,
  51. downtown, where a small band of peace activists had been
  52. meeting. Almost overnight their number grew into a mass movement
  53. for political freedom. "We didn't start this," says Pastor
  54. Christian Fuhrer, "but we protected it. We were the catalysts."
  55. </p>
  56. <p>    As recently as a month ago, residents spoke only furtively
  57. with foreigners, while a pervasive net of state control silenced
  58. dissent and enforced Marxist indoctrination of schoolchildren.
  59. Last week the opposition New Forum was sifting through official
  60. invitations to speak at local factories, while at a "Democracy
  61. Kiosk" outside the philharmonic hall, crowds gathered to
  62. scribble down addresses and meeting dates for everything from
  63. feminist films to university talks on "the collapse of
  64. Communism." The Academixer cabaret theater, famed for its
  65. political satire, revamps its sell-out show Who's to Blame?
  66. every night to keep up with developments. Quips artistic
  67. director Hans-Walter Molle: "All this democracy could put us out
  68. of business."
  69. </p>
  70.  
  71. </body></article>
  72. </text>
  73.  
  74.